Doan dai hiep C 14

 Chương 14: Trên Lưng Người Kể Chuyện.

Tiểu Long Nữ đi xa phía trước. 

Tôi lặng lẽ theo sau.

Nàng không đuổi tôi đi nữa, nhưng cũng chưa từng quay lại chờ. 

Chúng tôi cứ thế, một trước một sau, cách nhau chừng trăm trượng, như hai cánh chim bay chung một hướng mà không chung một bầu trời. 

Ban ngày nàng đi, tôi theo. Đêm đến nàng dừng chân bên một gốc cây, một mái đình hoang, tôi ngồi cách đó không xa. 

Và khi trăng lên, nếu nàng không ngủ, tôi lại kể chuyện.

Nàng chưa bao giờ nói muốn nghe. 

Nhưng cũng chưa bao giờ bịt tai.

Từ núi đến rừng, từ rừng ra tận bờ biển, rồi từ bờ biển lại đi qua những thành trấn đông đúc. 

Càng đi về phía nam, sắc trời càng xanh, gió càng ấm, cây cối càng um tùm. 

Nơi này đã là sâu trong đất Nam Tống, gần bờ biển phía nam, cách xa vùng biên giới tranh chấp với Mông Cổ hàng ngàn dặm.

Dân chúng ở đây sống như chưa từng biết đến chiến tranh. 

Chợ búa tấp nập, tửu lâu ca hát suốt đêm, thuyền hoa trên sông đèn lồng rực rỡ. 

Có lần tôi hỏi một ông lão bán trà về tình hình Tương Dương, ông ta ngơ ngác hỏi lại: 

Tương Dương? Ở đâu thế khách quan?

Tôi lặng người. 

Ở phía bắc, Quách Tĩnh đang thức trắng từng đêm trên tường thành, binh lính đang đổ máu từng ngày để giữ lấy mảnh đất cuối cùng. 

Còn ở đây, người ta thậm chí không biết tên tòa thành ấy.

Mà triều đình Nam Tống cũng đã mục nát đến tận xương. 

Từ vua đến quan, chỉ ham hưởng lạc, như muốn tận hưởng nốt những ngày cuối cùng của triều đại mình. 

Chính vì vậy, rất nhiều kẻ có quyền có tiền trở thành ác bá một phương. 

Chúng hà hiếp bá tánh, cưỡng đoạt ruộng đất, bắt ép con gái nhà lành, chẳng khác gì quân Mông Cổ.

Tiểu Long Nữ không hiểu triều chính, không hiểu thế sự. 

Nhưng nàng hiểu thế nào là tiếng khóc của một người mẹ bị cướp mất con.

Ở một trấn nhỏ ven sông, chúng tôi gặp một tên huyện lệnh ép một gia đình nông dân bán con gái cho hắn làm thiếp để trừ nợ thuế. 

Tiểu Long Nữ ra tay trước. 

Nàng không nói một lời, chỉ phất tay áo, dải lụa trắng quấn lấy cổ tên huyện lệnh, treo hắn lủng lẳng trên xà nhà công đường. 

Tôi đứng ở cửa, xử lý đám nha dịch xông vào.

Ở một thành khác, một tên phú hộ cấu kết với quan phủ, cướp đất của cả một làng. 

Lần này tôi ra tay, nàng đứng nhìn.

Một lần, hai lần, mười lần. 

Không biết từ lúc nào, chúng tôi đã không còn cách nhau trăm trượng nữa, mà là năm mươi trượng, rồi hai mươi trượng. 

Có những lúc, khi nàng ra tay, tôi đã ở sẵn bên cạnh, và nàng không phản đối.

Đúng như Quách Tĩnh nói. 

Người Mông Cổ có người tốt, trong người Hán cũng có kẻ xấu. 

Giết đi kẻ xấu chính là việc thiện, vì nhờ đó mà cứu được nhiều người vô tội.

Chúng tôi đi ngày càng xa về phía tây nam, đến vùng giáp ranh với nước Đại Lý, nơi núi non trùng điệp, rừng thiêng nước độc.

Ở đây có một nhóm thổ phỉ khét tiếng, xưng là Ngũ Độc Trại, chiếm cứ một dãy núi hiểm trở, cướp bóc khắp vùng. 

Chúng không giỏi võ, nhưng cực kỳ giỏi dùng độc và cổ, những bí thuật tà môn truyền lại từ các bộ lạc rừng sâu. 

Quan quân mấy lần tiễu phạt đều chết sạch mà không biết vì sao.

Chúng nhắm tới sắc đẹp của Tiểu Long Nữ từ khi nàng vừa đặt chân vào vùng này.

Tôi đã cảnh giác. 

Tôi đã kiểm tra mọi thức ăn, nước uống của nàng. 

Tôi đã canh giữ mỗi đêm. 

Nhưng cổ độc không giống mê dược. 

Nó không cần vào miệng. 

Nó có thể nằm trong một hạt bụi theo gió, một con muỗi nhỏ, một giọt sương đọng trên lá.

Tiểu Long Nữ kinh nghiệm giang hồ còn kém. 

Nàng bị trúng cổ độc lúc nào không hay.

Một buổi sáng, khi nàng đứng dậy sau một đêm nghỉ chân trong rừng, đôi chân bỗng khuỵu xuống. 

Tôi lao tới đỡ lấy nàng. 

Bắt mạch. 

Và tôi lạnh cả người.

Trong mạch tượng của nàng, có một thứ gì đó đang sống. 

Một luồng âm khí nhỏ như sợi tóc, uốn éo như con sâu, đang chậm rãi bò dọc theo kinh mạch, mỗi lúc một gần tâm mạch.

Cổ độc.

Thứ này rất khó giải quyết. 

Không như thuốc độc, chỉ cần uống thuốc giải là xong. 

Cổ là sinh vật sống, được nuôi bằng bí thuật, chỉ có chủ nhân nuôi nó hoặc những cổ sư cao tay trong các bộ lạc vùng Vân Nam mới biết cách giải.

Đêm ấy, tôi tìm đến Ngũ Độc Trại.

Tôi không nhớ rõ mình đã làm gì. 

Chỉ nhớ rằng bộ não một trăm phần trăm của tôi, lần đầu tiên, không còn tính toán, không còn phân tích. 

Chỉ còn một thứ duy nhất: cơn giận.

Mấy trăm tên thổ phỉ. 

Độc khói, độc kim, rắn rết, cổ trùng. 

Trong mắt tôi tất cả đều chậm chạp, lờ đờ. 

Tôi đi xuyên qua trại như một cơn gió. 

Khi trời sáng, Ngũ Độc Trại không còn một người nào đứng được.

Tên trại chủ trước khi chết khai ra rằng loại cổ trên người Tiểu Long Nữ gọi là Nhuyễn Cốt Tâm Cổ, chỉ có Cổ Mẫu trong người hắn mới điều khiển được.

Chỉ cần ngủ với y , cổ độc tự giải! Nhưng y làm sao có cơ hội đó! 

Mà mẹ cổ đã chết cùng hắn. 

Muốn giải, chỉ có thể tìm cổ sư cao tay trong rừng sâu.

Trong hang ổ phía sau trại, tôi tìm thấy gần trăm thiếu nữ bị chúng bắt giữ, giam cầm, làm nơi tiêu khiển. 

Có người đã ở đó mấy năm. 

Tôi phá cửa ngục, chia cho họ vàng bạc trong kho của bọn cướp, chỉ đường cho họ về nhà. 

Có cô gái quỳ xuống dập đầu, có cô gái chỉ đứng khóc không nói được thành lời.

Rồi tôi quay lại với Tiểu Long Nữ.

Nàng nằm trên một tấm chăn tôi trải dưới gốc cây, toàn thân không còn chút sức lực nào. 

Giống hệt như những người trúng phải Bi Tô Thanh Phong trong truyền thuyết năm xưa. 

Tay không nhấc nổi, chân không bước nổi. 

Nội lực tuy vẫn còn, nhưng như bị khóa chặt trong đan điền, không vận được một chút nào.

May mà không đến mức mọi việc sinh hoạt đều phải nhờ người. 

Nàng vẫn còn tự xoay xở được những việc riêng tư nhất, dù chậm chạp và khó nhọc. 

Nhưng hàng ngày, tôi phải dùng nội lực truyền vào kinh mạch nàng, ép con cổ trùng lùi lại, tạm thời ngăn nó bò vào tim.

Nếu không, nàng sẽ chết.

Ngày đầu tiên, khi tôi đặt tay lên lưng nàng để truyền nội lực, nàng khẽ cứng người. 

Tôi cảm nhận được sự bài xích trong từng thớ cơ của nàng.

Đắc tội. 

Tôi chỉ nói vậy.

Nội lực của tôi chảy vào kinh mạch nàng. 

Và một điều kỳ lạ xảy ra. 

Ở sâu trong đầu tôi, tinh vân Thế Giới Lực lại khẽ rung lên. 

Nội lực tôi truyền vào không gặp chút trở ngại nào, như nước chảy về chỗ trũng, như thể kinh mạch của nàng đã quen với nó từ lâu. 

Con cổ trùng gặp phải luồng nội lực ấy, lập tức co rúm lại, lùi xa hơn tôi tưởng.

Tiểu Long Nữ cũng cảm nhận được. 

Tôi thấy nàng khẽ mở mắt, có chút ngạc nhiên, rồi lặng lẽ nhắm lại.

Từ hôm ấy, nàng không còn cứng người mỗi khi tôi chạm vào nữa.

Cả tháng trời, tôi cõng Tiểu Long Nữ đi khắp ngóc ngách vùng Vân Nam. 

Từng chân núi, từng ngọn đồi, từng bản làng của các bộ lạc trong rừng sâu. 

Ở đâu có người nói có cổ sư, tôi tìm đến đó.

Không hiểu sao, thấy Tiểu Long Nữ trúng cổ độc, tôi vừa đau lòng, lại vừa thấy vui vui.

Tôi biết điều đó thật đáng xấu hổ. 

Nàng đang đau đớn, đang cận kề cái chết, mà tôi lại vui. 

Nhưng tôi không lừa được chính mình. 

Bởi vì giờ đây nàng không xua đuổi tôi được nữa. 

Bởi vì giờ đây tôi không còn phải đi cách nàng trăm trượng. 

Bởi vì giờ đây, cả ngày, nàng ở ngay trên lưng tôi.

Tôi cõng nàng đi qua những cánh rừng nguyên sinh, nơi cây cổ thụ cao vút che kín bầu trời. 

Đi qua những thửa ruộng bậc thang uốn lượn trên sườn núi như những bậc thang dẫn lên trời. 

Đi qua những con suối trong vắt, nước reo róc rách dưới chân.

Và tôi vừa đi, vừa kể chuyện.

Tôi kể về một nàng công chúa ngủ say trăm năm trong lâu đài phủ đầy gai, chờ một nụ hôn để tỉnh lại.

Về một nàng tiên cá đánh đổi giọng hát của mình để được đứng trên đôi chân, đi đến bên người mình yêu, dù mỗi bước đi đau như dẫm lên lưỡi dao. 

Về một chàng trai và một cô gái gặp nhau trên con tàu khổng lồ vượt đại dương, yêu nhau chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, rồi con tàu chìm xuống đáy biển băng giá, chàng trai nhường cho cô gái chỗ sống duy nhất.

Tại sao hắn không cùng lên tấm ván? 

Nàng hỏi, giọng yếu ớt bên tai tôi.

Vì tấm ván chỉ đủ cho một người. 

Tôi đáp.

Nàng im lặng một lúc. 

Rồi khẽ nói: 

Nếu là ngươi, ngươi cũng sẽ làm vậy sao?

Tôi không trả lời. 

Tôi chỉ bước tiếp.

Nhưng tôi cảm nhận được, ngay sau câu hỏi ấy, đầu nàng khẽ nghiêng xuống, tựa vào vai tôi.

Những ngày đầu, nàng ngồi trên lưng tôi cứng nhắc như một pho tượng, giữ một khoảng cách nhỏ nhất có thể. 

Hai tay nàng chỉ khẽ bám vào vai tôi, không dám ôm.

Rồi dần dần, khi những câu chuyện kéo dài, khi những con đường dài vô tận, khi cơn mệt mỏi của cổ độc kéo đến, nàng bắt đầu buông lỏng. 

Cánh tay vòng qua cổ tôi. Gò má áp vào vai tôi. 

Có những lúc nàng ngủ thiếp đi giữa câu chuyện, và tôi đi chậm lại, bước nhẹ hơn, chọn những con đường bằng phẳng hơn, để không làm nàng thức giấc.

Bất giác, sự bài xích của nàng đối với tôi từ từ giảm xuống. 

Không phải vì nàng nghĩ ra điều gì. 

Mà vì, như cách những giọt nước thấm dần vào đá, ngày qua ngày, câu chuyện này qua câu chuyện khác, có những thứ cứ thế lặng lẽ đổi thay.

Một buổi chiều, khi chúng tôi đi qua một rừng hoa đào dại nở rộ trên sườn núi, nàng bỗng lên tiếng:

Doãn Chí Bình.

Hử?

Những câu chuyện ngươi kể… ngươi nghe ở đâu?

Tôi khựng lại một nhịp. 

Rồi đáp: 

Ở một nơi rất xa. 

Xa đến mức không có con đường nào dẫn về được nữa.

Nàng không hỏi thêm. 

Nhưng cánh tay quanh cổ tôi khẽ siết chặt hơn một chút.

Cõng nàng trên lưng, cảm nhận hơi thở như hoa lan của nàng phả nhẹ bên vành tai, tôi thầm mong thời khắc này kéo dài mãi mãi. 

Không có Dương Quá, không có Mông Cổ, không có giang hồ. 

Chỉ có con đường núi, hoa đào dại, và người con gái trên lưng.

Nhưng thời gian không chờ ai. 

Con cổ trùng trong người nàng mỗi ngày một mạnh hơn. 

Nội lực tôi truyền vào mỗi ngày phải nhiều hơn mới ép được nó lùi lại. 

Đã có mấy lần, giữa đêm, nàng lên cơn đau đến mức cắn chặt môi bật máu mà không kêu một tiếng.

Chúng tôi đã tìm qua hơn chục bản làng. 

Có cổ sư nhìn thấy mạch tượng của nàng thì lắc đầu bỏ đi. 

Có cổ sư nghe đến tên Nhuyễn Cốt Tâm Cổ thì tái mặt, đóng cửa không tiếp. 

Có người nói, loại cổ này, ngay cả những đại cổ sư trong rừng sâu cũng chưa chắc giải được.

Ngày thứ ba mươi hai, tôi cõng nàng đến chân một ngọn núi cao, nơi có một ngôi chùa cổ ẩn mình giữa mây trắng.

Tôi vốn chỉ định xin tá túc một đêm, để nàng có chỗ nghỉ ngơi đàng hoàng. 

Nhưng khi vừa đặt chân đến cổng chùa, tôi đã khựng lại.

Trên tấm biển gỗ phía trên cổng, ba chữ lớn đã phai màu theo năm tháng: Thiên Long Tự.

Và đứng ở bậc thềm, như đã chờ sẵn từ lâu, là một lão tăng râu tóc bạc trắng, gương mặt hiền từ, ánh mắt sáng trong như nước hồ thu. 

Áo cà sa đơn sơ, tay lần chuỗi tràng hạt, toát ra một thứ khí chất mà tôi chưa từng thấy ở ai khác. 

Không phải uy nghi của bậc đế vương, cũng không phải sắc bén của bậc võ học tông sư, mà là sự tĩnh lặng của một người đã buông bỏ tất cả.

Lão tăng nhìn tôi, rồi nhìn người con gái đang tựa đầu trên vai tôi, khẽ chắp tay.

A Di Đà Phật. 

Thí chủ cõng người đi từ chân núi, bần tăng đã thấy từ xa. 

Vị cô nương này, e là đã trúng phải thứ cổ độc không tầm thường.

Bộ não một trăm phần trăm của tôi lập tức nhận ra. 

Ký ức của Doãn Chí Bình, những lời đồn đại trong giang hồ, những gì tôi biết từ kiếp trước, tất cả khớp lại trong một khoảnh khắc.

Người đứng trước mặt tôi, chính là một trong Ngũ Tuyệt năm xưa. 

Hoàng đế nước Đại Lý đã thoái vị, xuất gia làm tăng, pháp danh Nhất Đăng.

Nam Đế Đoàn Trí Hưng.

Ông học cao hiểu rộng, tinh thông y thuật, lại là người Đại Lý, biết rất rõ phong thổ Vân Nam cùng các loại kỳ môn dị pháp của vùng này.

Tôi nhẹ nhàng đặt Tiểu Long Nữ xuống bậc thềm, rồi quỳ xuống, dập đầu trước lão tăng.

Vãn bối Doãn Chí Bình, đệ tử Toàn Chân giáo, cầu xin đại sư cứu nàng.